Манчестър Юнайтед пристига на „Крейвън Котидж“ само пет кръга след началото на сезона, но вече с познатото усещане за есенна криза. Четири точки от първите четири мача във Висшата лига, две поредни поражения във всички турнири и защита, която почти неизменно допуска поне два гола, превърнаха неделното гостуване на Фулъм в значително по-важен мач, отколкото програмата предполагаше преди месец.
Проблемът за Майкъл Карик не е само в резултатите. Юнайтед загуби дербито срещу Манчестър Сити, въпреки че дълго игра срещу десет души, а няколко дни по-късно пропиля аванс от два гола срещу Брайтън и отпадна от Купата на лигата. В рамките на една седмица отборът намери два напълно различни начина да загуби контрол над мачове, които можеше да спечели.
Две поражения, които поставиха Карик под съвсем различен натиск
Загубата от Сити можеше поне частично да бъде обяснена с обстоятелствата около съдийските решения, но отпадането от Брайтън вече не предложи подобно оправдание. Юнайтед водеше с два гола на „Олд Трафорд“ и въпреки това загуби с 2:3 – нещо, което клубът не беше правил у дома от половин век.
Контекстът прави срива още по-тежък. Само година по-рано Юнайтед преживя унизително отпадане от Гримзби Таун, а сега отново приключва участието си в турнира след мач, който поставя въпроси не само към футболистите, но и към управлението на срещата от Карик.
Ранната статистика във Висшата лига също не помага. Победата с 5:2 над Ипсуич е единственият успех в четири кръга, а около нея стоят пораженията от Хъл и Манчестър Сити и равенството 2:2 с Евертън. Неделя вече не е просто възможност за три точки, а тест дали Юнайтед може да прекъсне негативната динамика, преди тя да се превърне в определящата история на есента.
Защитата е проблемът, който не изчезва
От шестте официални мача на Юнайтед през сезона само един завърши без допуснат гол – победата с 4:0 над Сабах в Шампионската лига. В четири от останалите пет срещи отборът получи поне по два гола, а това вече трудно може да бъде определено като случаен ранен проблем.
Двете гостувания във Висшата лига също дават достатъчно основания за тревога. Юнайтед загуби с 0:2 от Хъл и завърши 2:2 срещу Евертън, което означава, че все още няма победа далеч от „Олд Трафорд“. Ако не спечели и на „Крейвън Котидж“, клубът ще остане без успех в първите си три шампионатни гостувания за втори пореден сезон.
По-притеснителното е, че слабостите се проявяват в различни ситуации. Юнайтед допуска при организирани атаки, при преходи и в моменти, в които трябва просто да контролира преднина. Срещу Фулъм, който идва след пет гола в последните си два мача във всички турнири, това не е малък детайл.
Фулъм има само една точка, но „Анфийлд“ промени картината
Ако Карик е под напрежение, ситуацията на Алваро Арбелоа също далеч не е спокойна. Наследникът на Марко Силва има само една точка от първите четири кръга и все още чака първата си шампионатна победа начело на Фулъм.
Първите три мача завършиха с поражения от Челси, Съндърланд и Кристъл Палас, в които лондончани допуснаха общо седем гола. След това обаче дойде 0:0 срещу Ливърпул на „Анфийлд“ – резултат, който промени поне част от усещането около отбора.
Фулъм дори имаше своите моменти да вземе повече от точка, а Жереми Жаке изчисти от голлинията удар на Гонсало Гарсия. По-важното за Арбелоа беше друго: след седемте допуснати попадения в първите три кръга отборът показа, че може да изиграе дисциплиниран мач срещу един от най-силните съперници в първенството.
Победата над Уест Хем даде и първата малка серия
В средата на седмицата Фулъм продължи за Купата на лигата след драматично 3:2 срещу Уест Хем. Оскар Боб отбеляза победния гол в 78-ата минута и даде на отбора втори пореден мач без поражение във всички турнири.
Три допуснати гола срещу Уест Хем и Ливърпул общо не заличават проблемите от началото на сезона, но има поне признаци на подобрение. Фулъм започва да изглежда по-компактен, а Арбелоа вече има конкретен мач – този на „Анфийлд“ – върху който може да изгради план за Юнайтед.
Логиката е ясна. Домакините нямат причина да превръщат срещата в открита размяна на атаки. Колкото по-дълго резултатът остане равен, толкова повече напрежението ще се премества към Юнайтед и към Карик.
Бруно Фернандеш се връща в момент, в който Юнайтед има нужда от контрол
Карик направи промени срещу Брайтън, но в неделя голяма част от основните футболисти трябва да се върнат. Сен Ламенс, Хари Магуайър, Коби Мейну и Бруно Фернандеш се очаква отново да започнат, след като останаха на пейката за двубоя за Купата на лигата.
Завръщането на Бруно е особено важно. Юнайтед има достатъчно индивидуално качество в последната третина, но проблемът в последните мачове е способността да управлява темпото и да превръща добрите периоди в устойчив контрол. Португалецът остава най-логичният футболист, който може да свърже тези две части.
Пред него Бенямин Шешко вероятно отново ще води атаката, с Матеус Куня и Брайън Мбемо около него. На хартия това е линия с достатъчно скорост, физика и индивидуална класа, за да накаже защитата на Фулъм. Въпросът е дали Юнайтед ще създаде условия тези футболисти да получават топката достатъчно близо до вратата.
Мейну и Тилеманс трябва да дадат на Юнайтед това, което липсваше
Коби Мейну и Юри Тилеманс се очаква да оформят двойката зад Бруно. Срещу Фулъм това може да се окаже една от най-важните зони на терена, защото домакините вероятно ще използват Сандер Берге и Арчи Чарлс с ясната задача да ограничат пространствата през центъра.
Юнайтед не може да разчита постоянно на индивидуални пробиви от Мбемо или Куня. Ако Мейну и Тилеманс успяват да пренасят топката през първата линия на пресата, Бруно ще получава възможност да действа по-близо до Шешко, вместо да се връща прекалено дълбоко, за да организира атаките.
Това е важна разлика. Когато капитанът на Юнайтед е принуден едновременно да започва и да завършва атаките, структурата лесно се разтяга. Карик има нужда халфовата линия да поеме повече от отговорността за изграждането на играта.
Карлос Балеба може да се върне
Юнайтед остава без Мануел Угарте, Матайс де Лихт, Том Хийтън и Амад Диало поне до след международната пауза. Люк Шоу все още не е окончателно отписан, а ситуацията около Карлос Балеба също дава известен оптимизъм.
Балеба пропусна пораженията от Сити и Брайтън заради сравнително лек физически проблем, като Карик посочи, че възстановяването не би трябвало да отнеме дълго. Ако бъде готов, той може да се върне в състава за сметка на Нусаир Мазрауи.
При всички кадрови проблеми Юнайтед все пак разполага с достатъчно силна единайсеторка. Това допълнително увеличава натиска върху треньора – аргументът, че резултатите са единствено следствие от липсващи футболисти, трудно издържа при сегашния състав.
Фулъм ще се върне към отбора, който спря Ливърпул
Арбелоа също направи промени за Купата на лигата и се очаква в неделя да се върне към по-позната единайсеторка. Сезар Паласиос записа гол и асистенция срещу Уест Хем, но въпреки това може да остане извън титулярния състав.
Гонсало Гарсия трябва да води атаката, подкрепян от Оскар Боб, Джош Кинг и Алекс Иуоби. Това е четворка, която може да бъде опасна именно в преходите – зоната, в която Юнайтед вече няколко пъти показа уязвимост.
Берге и Чарлс ще имат по-дефанзивната задача да запазят компактността пред централните защитници. Ако успеят да ограничат Бруно между линиите, Юнайтед може отново да бъде принуден да движи топката пред защитата, без да създава достатъчно чисти ситуации.
Арбелоа също няма голямо пространство за грешки
Една точка от четири мача означава, че и треньорът на Фулъм вече е под напрежение. Началото му е особено трудно заради сравнението с работата на Марко Силва, при когото клубът изгради стабилна идентичност във Висшата лига.
Равенството на „Анфийлд“ и победата над Уест Хем дадоха на Арбелоа необходимото време, но не променят факта, че Фулъм все още е без шампионатен успех. Домакинство срещу колеблив Юнайтед предлага реална възможност това да се промени.
Кени Тете ще отсъства заради протокола при сътресение, а Том Кеърни е извън състава с травма в коляното. Райън Сесеньон е близо до завръщане от проблем в слабините и ще премине късен тест, но основната структура от мача с Ливърпул би трябвало да бъде запазена.
Историята на „Крейвън Котидж“ все още е силно в полза на Юнайтед
Настоящата форма поставя много въпросителни пред гостите, но това традиционно е едно от по-успешните им гостувания. Манчестър Юнайтед няма поражение в последните си 10 визити на Фулъм след загубата с 0:3 през декември 2009 година.
През миналия сезон „червените дяволи“ взеха четири от възможните шест точки срещу този съперник. Това е серия, която Карик със сигурност би предпочел да използва като отправна точка, но сегашният Юнайтед трудно може да разчита само на историята.
Фулъм вече показа срещу Ливърпул, че може да направи мача неприятен за по-силен противник. Ако повтори същата организация, гостите ще трябва да проявят значително повече търпение и дисциплина, отколкото демонстрираха през последната седмица.
Най-големият противник на Юнайтед в момента е загубата на контрол
Качеството в атака не е основният проблем. Юнайтед вече отбеляза пет срещу Ипсуич и четири срещу Сабах, а Шешко, Куня, Мбемо и Бруно дават достатъчно различни решения. По-тревожният въпрос е какво се случва, когато двубоят се отклони от предварителния план.
Срещу Евертън отборът не затвори мача. Срещу Сити не използва численото си преимущество. Срещу Брайтън не защити преднина от два гола. Това са три различни сценария с една обща тема – липса на контрол в решаващите моменти.
Именно затова гостуването на Фулъм е важен тест за Карик. От Юнайтед не се изисква просто да създаде повече положения или да има повече топката. Трябва да покаже, че може да управлява 90 минути като отбор, който разбира кога да атакува, кога да забави темпото и кога просто да не даде на съперника възможност да се върне.
Ранен кризисен мач и за двамата треньори
Таблицата превръща срещата в необичаен двубой от долната половина, но напрежението около двете скамейки е по-интересно от позициите. Арбелоа търси първата си победа във Висшата лига, докато Карик трябва да докаже, че две тежки поражения в рамките на няколко дни няма да се превърнат в началото на познат негативен цикъл.
За Фулъм равенството с Ливърпул и победата над Уест Хем създадоха първата малка положителна инерция. За Юнайтед подобна инерция в момента липсва, а следващото поражение неизбежно ще премести разговора от лош старт към по-сериозни въпроси за посоката на отбора.
„Крейвън Котидж“ обикновено е място, от което Манчестър Юнайтед си тръгва с резултат. В неделя обаче историята е второстепенна. След седмица, в която тимът изпусна числено преимущество срещу Сити и два гола аванс срещу Брайтън, най-важният въпрос вече не е дали този Юнайтед има достатъчно качество. Той е дали все още има достатъчно контрол.
